晉慧遠大師，蓮宗初祖也，姓賈，雁門人。學精儒老，年二十一，聞道安法師講般若經，豁然大悟，歎曰：「儒道九流，皆糠枇耳。」遂出家，誓弘佛教。安歎曰：「使道流中國，其在遠乎。」後居廬山東林寺，率眾行道，鑿池種蓮，於水上立十二葉蓮花，因波隨轉。分刻晝夜，以為行道之節。與劉遺民等僧俗百二十三人，創立蓮社，六時念佛，求生西方。在山三十年，跡不入俗，專志淨土，澄心系念，三見聖相，而沉厚不言。一夕，方從定起，見阿彌陀佛身滿虛空，觀音，勢至，左右侍立。又見水流光明，分十四支，同注上下，演說妙法。佛言：「我以本願力故，來安慰汝，後七日當生我國。」社中佛陀耶捨、劉遺民等，以往生者，皆在佛側。師曰：「吾始居此，三睹聖相，今復再見，必生淨土。」至期，端坐入寂，年八十三。（東林傳）

晉安帝義熙年，謚廬山尊者，鴻臚大卿，白蓮社主。

唐宣宗大中二年，謚辯覺大師。

南唐升元三年，謚正覺大師。

宋太宗太平興國三年，謚圓悟大師。

宋孝宗乾道二年，謚等遍正覺圓悟大法師。

　　師云：念佛三昧者何，思專想寂之謂也。思專，則志一不分，想寂，則氣虛神朗。氣虛，則智悟其照，神朗，則無幽不徹。斯二，乃自然之玄符，會一而致用也。又諸三昧，其名甚眾，功高易進，念佛為先。何者窮玄極寂，尊號如來。體神合變，應不以方。故令入斯定者，昧然忘知，即所緣以成鑒，鑒明，則內照交映，而萬相生焉。非耳目之所暨、而聞見行焉。於是靈相湛一，清明自然，元音叩心，滯情融朗。非天下之至妙，孰能與於此哉。所以奉法諸賢，鹹思一揆之契，感寸陰之將頹，懼來儲之未積，於是洗心法堂，整襟清向，夜分忘寢，夙興唯勤，庶夫貞詣之功，以通三乘之志。仰援超步，拔茅之興。俯引弱進，垂策其後。以此覽眾篇之揮翰，豈徒文詠而已哉！

　　東林寺在江西廬山西北麓。東晉太元十一年（386），刺史桓伊為慧遠建。慧遠於山中立般若台，安彌陀三聖像，集道俗一百二十三人立誓，期生西方極樂世界，號為「蓮社」。宋時尊慧遠為蓮社初祖。寺東崗石室中有八角覆缽形慧遠塔。塔右方有石造圓竇、藏骨室。宋元以來，淨土宗成立，奉慧遠為淨土宗初祖。